Серьезно заниматься фотографией я начал в 1983 году, когда после окончания школы фотомастерства Всеволода Янковича, был принят в фотоклуб "Орбита", работавший при ДК "Ленсовета". Общение с людьми, увлеченными светописью, очень быстро дало свои плоды. Мои снимки стали все чаще появляться на клубных и городских фотовыставках. А бурная политическая жизнь конца восьмидесятых предопределила главное направление творчества - остросоциальный репортаж.
Но в середине 90-х годов произошло еще одно событие, приоткрывшее мне дверь в профессиональную фотографию. На одном из конкурсов первого независимого российского фотожурнала "Фотомагазин" мой снимок завоевал первое место. Приз - японская фотокамера "Яшика-105МР" с комплектом сменной оптики.
Надо ли говорить, что по тем временам, когда даже обладание ГДРовской "Практикой" считалось большой роскошью, о таком подарке мне не приходилось и мечтать.
Тогда же я стал интересоваться и теоретическими аспектами фотоикусства.
После изучения более 5 тысяч снимков всемирно известных фотографов я составил собственный каталог приемов выразительности, применяемых при создании эффектных фотографий. Написанная по итогам этой работы книга( "Фототворчество как точная наука") была опубликована в специализированном журнале "Формулы творчества".
С 2000 года я стал работать штатным фотокорреспондентом одной из самых популярных в Санкт-Петербурге газет - "Московский комсомолец в Питере".
Сотрудничал со многими рекламными агентствами и печатными изданиями.
Председатель фотосекции Союза Журналистов Павел Маркин вручает Валерию Мишакову приз на конкурсе "Лучший фотокорреспондент года"
